初夏已至，寒苑中已然有些闷热，不过好在各个院子中的槐树、榆树都已枝繁叶茂，几片绿荫，多多少少能带来些许凉意。
  郝姑姑在廊下眯着眼睛穿针引线。
  到底是上年纪了，穿了几回都没有将线穿进针眼。
  郝姑姑垂下手，盯着手背上褐色的黄斑，有机分丧气，终究是老了啊。
  年轻时候，自己可是锦州最年轻貌美的绣娘呢，那时候在太夫人府中吃穿用度都是好的，派头也抵得上个官家小姐呢。
  她揉揉眼睛，感觉还是在昨天，怎么转眼就人老珠黄了呢？
  身不由己，差事还是要做的。
  郝姑姑对着日头举起针线，瞥见不远处树荫下一闪而过一个身影。
  郝姑姑厉声喝道，“舒泯！”
  那身影停住迅疾的脚步，乖顺地小跑到郝姑姑面前站着，垂着头不说话。
  “你自己瞧瞧日头，都什么时辰了？！”
  “我知道来迟了，请姑姑惩罚。”
  舒泯捂住肚子，认认真真地说道，半点借口都不找，乖乖巧巧地站在原地。
  郝姑姑有些奇怪，旁人都有一大把堆理由借口搪塞自己，二话不说乖巧认错的倒是少。
  瞥她一眼，见她唇色泛白，双臂紧紧抱腹，十分难受的样子，火气消了一截，嗓门小了些，没好气地问道，“为何来迟？”
  “这几日月信腹痛，耽误了时辰。”
  舒泯坦坦荡荡开口，语气平静，没有半分扭扭捏捏。
  来月信是真的。
  只不过她体质异人，从来不曾腹痛，也没有半点不舒服，还能一口气跑二里地。
  眼下没有别的借口了，舒泯也不知道怎么脸不红心不跳地编了这个瞎话。
  “小声些！”
  郝姑姑瞪着她，看看左右来往不停的人群，一把将舒泯拉到一旁的角落里，伸手掐了她一把，压着声音瞅了她一眼，“姑娘家家的，怎么说这话也不知道个害臊！”
  “姑姑问我，我总不能说瞎话吧。”舒泯笑开，上前哄着郝姑姑。
  “你···”郝姑姑让她堵得说不出话，嘀咕道，“怎么近来学会耍无赖了呢。”
  舒泯笑笑，正好看见郝姑姑手里的针线，顺手接过来三两下穿好递过去，摸了摸锦缎上绣得栩栩如生的老虎，赞叹道，“姑姑这手艺我看江南秦家金织绣娘也比不上。”
  江南秦家是天下最大的绣庄，培养了一批自小就学习针线的绣娘，这金织绣娘是绣娘中最一流的绣娘，轻易不动手。
  郝姑姑让她哄得开心，气消得也快，她素来都喜欢舒泯，平日里虽然话少，但心思伶俐，又会看眼色，十分省心。
  “得了得了。忙你的去吧。”郝姑姑全然忘了为什么要截住舒泯。
  舒泯躬身一拜，刚要走，又被郝姑姑喊住。
  “等等。”
  “姑姑有什么吩咐？”舒泯小跑过去，听话的姿态要做足。
  “别跑了。”郝姑姑止住她，又放低了声音，“你既来了月信，便与别人换一换差事，洗洗涮涮的东西就别碰了。一会儿我吩咐桂雨来替你。”
  “谢姑姑怜悯。”舒泯愈发恭敬地告退。
  还是拍马屁有用啊。
  舒泯伸了个懒腰，眼中有几分寒意。
  天下最大的马屁，可是太和殿里坐着的那位。
  身边的人舌如生灿，真假掺半。他可分得清楚，什么是真？什么是假？
  舒泯摇摇头，朝北院走去。
  ······
  刚走到月门，就见阿之缩在墙角整理鬓发，眼睛红通通，显然又哭过。多半是有受必钦那一伙欺辱了。
  舒泯刚要上前，阿之擦干泪痕，掬了捧水将脸洗干净，仔仔细细抬袖擦了又擦，举步朝鹿林方向走去。
  咦？他去鹿林做什么？
  舒泯有些不解，寒苑中人最怕去的两个地方，一个是后山，活禽尽数都是圈在后山养着，每次一去，伙计又脏又累。
  另一个就是鹿林，鹿林不干净的传说由来已久，就连浅玉也曾听见半夜里有女人哀泣呜咽的声音。
  久而久之，鹿林便被废弃了，平时也没人去。
  阿之去鹿林做什么？
  ······
  日头西下，舒泯提了食盒算着时间等容姑姑敲铃。
  第一声刚响，她一个箭步跑到东阁中，何伯都让她吓了一跳。
  一张皱脸不由地笑了笑，指了指旁边，“还有一个比你还早的，看来今日是都饿了。”
  舒泯看过去，浅玉站在角落，朝她笑了笑，走上前亲亲热热地挽起舒泯的胳膊，“小泯，你这一个多月差事真多，老是见不到人。”
  舒泯笑着点点头，没再多说什么。
  关于不平先生的事，她并不打算让太多人知道。
  自己是有秘密的人，很显然不平先生也是个神秘的人。
  两个身怀秘密的人，要想安心活下去，不宜让太多人注意。
  浅玉哦了一声，有几分失望。
  “我们二人都好久没有一起吃饭了。”她低声说道，并没有问舒泯每次提着食盒到哪里去了。自己去柴房看过，她并不在。
  舒泯看着浅玉葡萄似的眼睛，心中有些复杂。若不是心系报仇雪恨，自己搏一搏，日后出了王城，离开京都，只要手脚勤快些、脑子活泛些，混口饭吃应当不是什么难事。
  可浅玉这些异族，就如自己同不平先生所说的一样，出了王城只怕会活得更加艰难。
  可这样日复一日在寒苑中蹉跎岁月，直到死在这地方。光是想一想就让人难受。
  浅玉眼神亮晶晶，花一样笑开，“以后你差事多，你就来找我，两个人做总比一个人做快些。这样就可以啦，好久没同你说说话了。”
  舒泯是自己在寒苑唯一的朋友，这段时间忽然生疏起来，心中难免有些难过。
  但舒泯好像一个人也无所谓，与自己亲近之前，她也是这般不声不响、独来独往。
  浅玉有些不开心，扎奚草原上的人想得简单，只要拿你当朋友，这辈子都是朋友。
  而舒泯似乎一直都是淡淡，好像有没有朋友，对她来说并没有多大的分别。
  舒泯看出她的失落，不知该说什么。
  自己一直刻意保持与所有人的距离，是为了保护自己和舒母的安全，自己的秘密不被人发现。
  也是为了没有任何羁绊，人一旦有了羁绊，就有了软肋。
  而自己注定要走上一条极度危险的路，这条路，注定只能自己一个人走。
  肚子突然咕噜咕噜叫起来，打破了两人之间的尴尬。