“你们可知那郡主为何要取笑我等？”状元问道。
  “谁知道那刁蛮郡主如何想的。”榜眼道。
  状元却摇头，“我们两个都是被陈兄给害了，那天阳公主问陈兄可婚配，想必那郡主怕自家娘家将自己许给陈兄，这才发作。”
  陈锦堂连忙道：“是我连累两位兄台了。”
  榜眼连忙道：“陈兄可是见外了，我们同科的三鼎甲，自然荣辱与共。”
  状元在一旁也点头，“正是。”三人都点头，算是结成了同盟，以后必定更加亲近。
  之后，榜眼又道：“锦山郡主虽性格刁蛮，但是相貌出众，家世了得，陈兄若是真娶了她，可是一步登天了。”
  陈锦堂正色道：“不管锦山郡主多好，我的婚姻大事，也得由家中父母做主。便是圣上亲自赐婚，我定是也要拒了的。”
  看陈锦堂甚是认真，榜眼连忙道：“陈兄一片赤子之心。如今衣锦还乡，想必陈兄父母一定甚是欣慰。”
  “咱们都可衣锦还乡了。”状元也道。
  说着，三人都甚是兴奋。
  他是新进进士，虽是探花，户部受官也要些时日，想到家中父母，陈锦堂也顾不得与同科联络感情，当下收拾行囊，启程回云州。只是他刚到云州地界，便被锣鼓接应，并有人高喊：“探花郎回乡了。”
  锣鼓鞭炮一直将他送到云州书院，在书院拜见了山长和先生，耽搁了些时候，陈锦堂又被锣鼓鞭炮送到桥头县。这回过来接他的人更多，似乎是举县出动，推推搡搡将他送到家中。将看热闹的人送走，陈锦堂跪在地上：“爹，娘，孩儿回来了。”
  “回来便回来，弄这么大阵仗做什么？”他娘嗔怪道。
  陈锦堂又道：“孩儿中了探花，爹娘可高兴？”
  他娘仍然不冷不热道：“高兴当然高兴，只是你中探花的消息传到桥头县，家里头每天都有人过来拜访，害的我生意都没法做了。”
  “好了，娘你就别说这些得了便宜还卖乖的话了，是谁听到弟弟中了探花，喜得眼泪直流的。土豆，被人挤着一路，可是累了？快上楼歇会儿，姐给你做点儿吃的去。”这爽利的声音，便是他姐了。
  自回乡之后，他便不是陈锦堂，而是家里人口中的土豆了，他的娘是石榴，他的姐姐是莲藕，他们一家子的水果蔬菜，但是一直都相亲相爱。
  “你说你见到天阳公主了？”石榴惊喜道。
  土豆点头，将在琼林宴上的事情说了。
  石榴听了立刻道：“这郡主真是不知道读书有多不容易呢，四十岁中状元算什么年纪大，你爷爷四十多才中秀才，你爹中了举也到四十了。这天下像你这般年方十八便中进士的实在少之又少。”
  土豆感激道：“孩儿能有今天，全赖爹娘栽培。”
  石榴笑道：“这个却要感激你爹你了，虽然他自己读书不灵光，但是对你读书进学的事确是费劲了心思。”
  陈三立刻道：“娘子才居功至伟，若不是像了娘子的好相貌，土豆只怕点不到探花。”
  瞧爹娘二人这么多年越发恩爱，土豆在一旁笑而不语。
  在桥头县待过一晚，土豆便随了爹娘回乡。高中探花，自然是光宗耀祖值得记在族谱的大事，土豆一到村口，全村人便都迎上来，开堂祭祖，由土豆亲自将这事告知祖宗。
  祭祖之后，陈三对陈大感激道：“有劳大哥了。”陈大如今是陈氏一族的族长了，这次祭祖之事全是他一力安排。
  陈大连忙道：“瞧三弟说的，跟我这大哥还客气呢。你们的屋子我都派人打扫干净了，你们只怕累了，快些去歇息。”
  “那多谢大哥了，我就不客气了。”陈三拱着手道。
  望着弟弟志得意满的身影，陈大心中苦涩，若是不分家，只怕他儿孙一定能得探花的提拔了，如今却只能靠着宗族情分和他的用心讨好，才能攀上去了。
  屋中，石榴也被人簇拥着，个个对她和颜悦色的。
  杨花儿谄笑道：“这土豆不是探花了吗，只怕三弟妹马上要到京中去享福了吧。”
  石榴笑道：“不一定，朝廷的任命还没下来，也不一定留在京中，只怕要在外地去做官呢。”
  “那更好，大姐就到外地去做个老封君，就像县令家的老夫人一样。”桃香道。
  吴桂香笑道：“你可是少了见识，土豆是探花郎，怎么是去县里，至少也要做个知府才是。”
  石榴道：“县令知府的，我也不知，不过我也不跟着他东奔西跑了，我就留在桥头县。”
  “这探花郎还没定亲吧，我家里有……”
  “我娘家有……”
  “我……”
  石榴满面带笑，儿子都是探花，只怕这云州府的姑娘都随她挑了吧。
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